Les hommes, lorsqu'ils sont là, habitent chez les femmes car, dans la société bédouine, le foyer est toujours féminin et l'exil a rétabli les règles de résidence des anciens pasteurs. Celui qui n'a pas d'épouse est donc réduit soit à dormir dehors, soit à trouver refuge chez sa mère, une soeur ou une cousine. Sans mariage, l'homme, quel que soit son âge, le nombre de ses enfants ou son statut, n'a pas de "chez-lui", il n'a nulle part o recevoir ses amis en maître de maison.
Du temps du nomadisme, il avait son campement, même s'il n'avait pas toujours sa "tente" (l'homologie tente/femme est telle que, dans la langue maure, le terme khaima signifie à la fois la tente et l'épouse : on ne dit pas "comment va ta femme?" mais "comment va ta tente?"). A l'époque coloniale, le chef de famille pouvait posséder une maison. Ici il n'a plus rien, et comme il est absent la plupart du temps, il n'a guère le loisir d'approfondir la relation conjugale qu'il a forgée.

Il subit donc la loi du village clos - un village de femmes -, où chacune vit en permanence sous le regard des autres, où le bonheur est envié, vite détruit par quelque médisance. Les divorces sont nombreux, les remariages aussi, et dans cet espace immobile où les places des femmes sont ordonnées, les hommes tournent.

A cette difficulté nouvelle du lien conjugal s'ajoute celle du lien parental. Les enfants sont trop souvent absents, sevrés trop vite et séparés trop tôt de leurs parents comme de leur fratrie.