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LES
JARDINS D’EL AÏOUN
« Qu’importe
si le chemin est long du moment qu’au bout il y a un puits »
dit un proverbe du Sahara. A parcourir ce très long chemin les
tribus de l’ouest du Sahara sont devenues un peuple « Les
Sahraouis », ont construit dans l’exil un état, la
République Arabe Sahraouie Démocratique. Sûres de
leur bon droit à l'autodétermination et à l'indépendance,
elles savent que le puits est au bout du chemin.
La Hamada de Tindouf à
l’infini. Temps de l’exil et de l’attente. Espace de
la solitude et de l’aridité.
Le morceau de territoire que le gouvernement algérien laissa
aux sahraouis à la fin de 1975, alors que les tentes abritant
femmes et enfants étaient bombardées au napalm et au phosphore
blanc par l’aviation marocaine, n’était pas très
hospitalier. Tindouf, tout près, avec de l’eau douce, des
palmiers était un point de rencontre, marché important
entre sédentaires et nomades, mais sur la hamada balayée
des vents du désert, sans eau douce, sans abri, aucun nomade
n’aurait envisagé de s’installer. Des milliers - 165
000 aujourd’hui environ - de sahraouis y vivent depuis 25 ans,
apprivoisant le désert, creuset d’une société
bédouine renouvelée.
En 1976, le Haut Commissariat aux Réfugiés (le HCR), s’interrogeant
sur le sort des sahraouis qui fuyaient, préconisait deux solutions
: leur intégration dans les pays d’accueil, leur retour
sous occupation étrangère. Les sahraouis et le Front Polisario
en adoptèrent une autre. Ils proclamèrent la République
(R.A.S.D. 27/2/76) et reconstituèrent sur la hamada un espace
territorial transitoire reproduisant l’espace de leur pays occupé,
correspondant à environ la superficie de deux départements
français.
Trois ensembles provinciaux - willayas- rassemblant chacun une dizaine
de campements - daïras - et plusieurs milliers de personnes furent
installés portant le nom d’une des villes du Sahara Occidental
(El Aïoun, la capitale, Smara, Dakhla). En 1985, une quatrième
province - Aousert - fut crée pour répondre aux besoins
et à l’augmentatioin de la population. A une trentaine de
km d’El Aïoun cette willaya ne dispose pas d’eau douce,
au contraire d’El Aïoun, très proche de la ville algérienne
de Tindouf.
En avril 1986, Paul BALTA, alors journaliste au Monde, racontait dans
la revue « Etudes Maghrébines » ses impressions au
retour du 10è anniversaire de la proclamation de la RASD. «
En face (de la tribune officielle) au milieu d’un spectaculaire
déploiement de drapeaux une foule énorme où dominaient
les femmes et surtout les enfants, des milliers d’enfants nés
dans les camps. Ils ont constitué pour tous, la première
révélation de cet anniversaire. Par leur nombre d’abord,
par leur aspect ensuite : ils respiraient la santé, étaient
bien habillés et dégageaient une incontestable joie de
vivre ».
En effet, tous ceux qui ont visité les campements l’ont
dit et écrit. Les sahraouis ne se sont jamais laissé envahir
par la mélancolie ou le découragement. Chacun travaille,
participe à l’effort commun et cette attention réaliste
au quotidien rend possible la poursuite du grand dessein de l’indépendance.
C’est ainsi que la mission française (1) en déplacement
dans les campements du 10 au 16 février 2001 a ressenti ce dernier
séjour. Venue pour reprendre contact avec les jardins d’El
Aïoun (2) et envisager l’installation d’un élevage
ovin, les contacts, les conversations lui ont permis d’apprécier
une situation au delà du domaine agro-pastoral.
La willaya d’El Aïoun est dirigée de manière
volontaire et énergique par le gouverneur Khalil Sid M’Hamed.
Homme de terrain, très populaire, il est sans doute un des moteurs
puissants qui met cette willaya en mouvement et en état de marche.
En partie détruite en octobre 1994 par les débordements
de l’Oued El Ma, la willaya est bien reconstruite, avec des allures
de petite ville toute neuve, des rues qui se tracent, des petits marchés,
des équipements de toute sorte.
La date était importante… Au lendemain de la provocante
course Paris-Dakar et de la menace de reprise de guerre, à la
veille de la célébration des festivités du 25è
anniversaire de la RASD prévues à El Aïoun. Exaltation
de la forte mobilisation de janvier, où chacun s’est retrouvé
prêt à mourir pour la patrie, dégoût face
au peu de courage des gouvernements de ce monde, fébrilité
des derniers préparatifs de la fête, tous ces sentiments
mêlés, nous en avons entendu l’écho, autour
du thé, dans les tentes, au marché, avec les jeunes enseignants.
El Aïoun qui dispose en abondance d’eau douce est fière
à juste titre de ses jardins, de ses élevages. Celui qui
s’appelle désormais « Jardin Théodore MONOD
» (3) défriché depuis 1994 avec l’appui de
la coopération française, produit sur une vingtaine d’hectares
irrigués légumes te fourrage, dont le produit est partagé
par les habitants d’El Aïoun et d’Aousert (privé
de jardin du fait de la salinité de son eau). « La récolte
des navets est achevée. Elle a été abondante. Celle
des carottes est commencée, le repiquage des oignons est en cours.
Des parcelles sont cultivées en sorgho fourrager » (4).
Un peu plus loin, dans un enclos 10 chamelles entourées de leurs
chamelons, dont la production laitière est destinée aux
malades, aux vieux. « L’alimentation de ces animaux est constituée
de paille de graminées récoltée dans les zones
dunaires, de sorgho fourrager cultivé dans les jardins et d’aliments
concentrés » (4).
Le site de l’Oued Chig, affluent de l’Oued Ma à une
dizaine de km de là, dans sa grandiose beauté, réserve
quelques surprises. Choisi en 1986 pour y installer un élevage
de moutons qui fut très prospère, il n’en conserve
aujourd’hui que des ruines : puits, canaux et parcelles, traces
d’enclos et de mangeoires. L’élevage fut en effet abandonné
en 1992 quand les sahraouis, confiants dans le sérieux de l’ONU
avaient tant espéré le retour, s’allégèrent
de toute charge de bétail en un gigantesque méchoui !
L’équipe des « bailleurs » autour du CCFD et
de l’AA RASD composée d’ONG comme la Fondation France
Libertés et pouvant bénéficier de fonds publics
compte tenu de l’importance de ce projet d’élevage
s’est ainsi reconstituée autour de la willaya d’El
Aïoun et de ses jardins. Davantage que les « légumes
» un peu éloignés de la tradition sahraouie, il
a suscité beaucoup d’enthousiasme tant le développement
d’un élevage de qualité est important pour le présent,
et pour l’avenir. Tout ce qui se construit aujourd’hui à
El Aïoun permet de se projeter dans l’avenir et dans le vrai
territoire, celui du Sahara Occidental enfin libre, enfin Sahraoui.
Régine
VILLEMONT
Pour le journal de la Fondation France Libertés / Danielle MITTERRAND
Parution mai 2001
Mission composée
de Mr Henri CHAUDET, expert horticole - CCFD, Matthieu LIEGEOIS graphiste
responsable du site sahara-occidental.com, Claude MANGIN et Régine
VILLEMONT - AA RASD.
Les jardins d’El Aïoun, 20 ha irrigués ont été
défrichés et installés à partir de 1995,
grâce en partie à un projet de coopération française
auquel participait la Fondation France Libertés.
Inauguré le 15 février 2001 en souvenir du Professeur
MONOD qui visita ce jardin en 1995 (mars).
Rapport de mission Henri CHAUDET (mars 2001)
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